L'Incipit: La Nellie, una iole d'alto mare, girò sull'àncora senza un palpito di vela, e si fermò. La marea montava e il vento era quasi caduto; cosicché, dovendo scendere il fiume, non le restava altro da fare che attendere il riflusso. La foce del Tamigi si estendeva dinanzi a noi come il principio di una sterminata via acquea. In fondo, il cielo e il mare s'univano senza una giuntura; e nello spazio luminoso, le conciate vele delle barche da pesca sembravano immobilizzate in rosse scoglieredi tela, frastagliate in punte aguzze. (...)

L'Incipit: Questo poteva succedere soltanto in Inghilterra, dove uomini e mare s'interpenetrano, per modo di dire: il mare, nella vita della gran maggioranza degli uomini, e gli uomini, in qualcosa od ogni cosa riguardante il mare, sia divertendosi, sia viaggiando, sia faticando per guadagnarsi il pane. Eravamo seduti attorno a una tavola di mogano che rifletteva bottiglie, bicchieri e facce puntellate da gomiti. C'erano un direttore di compagnia di navigazione, un contabile, un notaio ed io (...)

L'Incipit: Quel mattino, uscendo, Verloc affidò la bottega alle cure del cognato. Lo poteva ben fare, giacché gli affari, sempre scarsi, erano di giorno addirittura nulli. Verloc, poi, poco o punto si preoccupava dei suoi affari ostensibili, e, d'altra parte, c'era sempre sua moglie che pensava ad aver cura del fratello. La bottega era piccola, e così pure la casa, una di quelle catapecchie di mattoni tanto numerose a Londra, prima dell'età della ricostruzione. La bottega era precisamente uno sgabuzzino quadro, con una vetrina a piccoli vetri. Di giorno, la porta restava chiusa; di sera, era socchiusa in modo discreto e anche sospetto. (...)

L'Incipit: Credo che ci abbia visti, dalla finestra, venire da quella smilza e sovraccarica iola di quattordici tonnellate, che apparteneva a Marlow, mio ospite e capitano. Avevamo aiutato il mozzo, che ci aveva traghettati, a tirare a secco il battello, prima di andar su, alla trattoria dell'argine, dove la nostra nuova conoscenza stava facendo colazione in dignitosa solitudine, in capo a una lunga tavola, bianca e inospitale come un banco di neve. (...)

L'Incipit: Solo i giovani hanno di questi momenti. Non i molto giovani. No. Propriamente parlando, i molto giovani non hanno momento alcuno. E' privilegio della primissima giovinezza vivere la propria vita in anticipo, nella magnifica continuità della speranza, che non conosce né pause né introspezione. Si chiude dietro di sè il cancelletto della prima infanzia, e - si entra nel giardino incantato. Ivi anche le ombre rifulgono di promesse. Ogni svolta del sentiero ha una sua propria seduzione. Si sa benissimo che per questa stessa via è passata tutta l'umanità. Ma si spera di trovare nell'esperienza universale sensazioni insolite e personali- una briciola di se stessi; ed è ciò che affascina. (...)

L'Incipit: Era d'uno o due pollici sotto i sei piedi d'altezza, di struttura poderosa, e veniva incontro diritto, colle spalle un po' inclinate, la testa in avanti e uno sguardo fisso da sotto in su, che vi faceva pensare a un torello che va alla carica. La sua voce era bassa, e i suoi modi avevano una certa fierezza altera, che però non era affatto aggressiva. Sembrava che egli la stimasse necessaria tanto per sé quanto per gli altri. Era sempre d'una nitidezza perfetta, vestito di bianco immacolato dalla testa ai piedi, e, nei porti orientali dove lavorava come "agente marittimo presso i fornitori di bastimenti", era molto popolare. (...)

L'Incipit: Dopo che la Sòfala ebbe deviato la sua rotta verso terra, la bassa costa paludosa conservò ancora a lungo il suo aspetto di sudicia macchia sull'orlo d'una cinta sfavillante. I raggi del sole, cadendo violentemente sul mare calmo, sembravano sfracellarsi su una superficie adamantina in polvere sfavillante, in un'abbagliante bruma che, con la sua instabile luminosità, accecava gli occhi e stremava il cervello. (...)

L'Incipit: Ai tempi della dominazione spagnola, e anche molti anni dopo, la città di Sulaco
- i suoi lussureggianti aranceti ne attestano l'antichità - non era, commercialmente, che un porticino qualunque, con una buona produzione di pelli e d'indaco. I tozzi galeoni d'alto mare dei conquistadores, che avevano bisogno d'un vento molto sostenuto per compiere la più piccola evoluzione, e sarebbero rimasti in panna, sotto la lieve brezza che spinge i moderni velieri a buon andatura, con un semplice battito di vele, avevan dovuto stare al largo di Sulaco, poiché nel suo vasto golfo prevalgono le calme. (...)